È stato fatto l’esempio del rubinetto che gocciola e spiegato come rimediare all’inconveniente con la sostituzione della guarnizione; ora è utile vedere cosa fare quando il rubinetto in azione, cioè aperto, perde dall’alto; ovvero tra lo stelo e il corpo dentro il quale lo stelo lavora. La causa è sempre nel cedimento della guarnizione (spesso di stoppa), che si trova appunto tra lo stelo e il corpo. Scoperti stelo e corpo si vede un collare a facce esagonali, che sta appunto tra la fine dello stelo e l’inizio del corpo del rubinetto. Questo elemento si chiama premistoppa, in quanto la sua funzione è proprio quella di tenere fissato tra il corpo e lo stelo un certo quantitativo di stoppa che permette allo stelo di girare, ma al tempo stesso impedisce all’acqua di uscire. Asportare il premistoppa con una chiave inglese è cosa rapida e semplice; altrettanto semplice è togliere la stoppa consumata ed eliminarla. Un po’ più complessa, invece, è la sostituzione di quest’ultima, anche se l’operazione in se stessa sembra elementare. Infatti si tratta di mettere un po’ di stoppa nuova intorno allo stelo e fissarla con il premistoppa. Può capitare però di metterne troppa o troppo poca. Infatti, se si mette più stoppa del necessario non si riesce ad avvitare il premistoppa; se se ne mette troppo poca il rubinetto continua a perdere. L’errore peggiore è quello di tagliare le fibre della stoppa per diminuirne lo spessore: occorre invece lasciarle in tutta la loro lunghezza (circa una ventina di centimetri) e avvolgerle completamente intorno allo stelo, dopo averle inumidite.

Esiste eventualmente un altro sistema, ugualmente efficace; dopo aver tolto il premistoppa, si avvolge intorno allo stelo del nastro di teflon, che ha un’ottima tenuta e sostituisce perfettamente la stoppa. Terminato l’avvolgimento, basta applicare di nuovo il premistoppa e fissarlo in sede.